Đã sáu giờ trôi qua từ sự cố trên tàu con thoi... Diêu Nguyên vẫn ngồi trên bục cao của phòng hội nghị, vừa đợi tin tức truyền về từ hành tinh vừa chờ kết quả thảo luận của các nhà khoa học. Trước đó, hắn đã cấp quyền cho các khoa học gia sử dụng máy tính chủ trên phi thuyền Hi Vọng để tiện cho việc tính toán, phân tích thông tin. Sáu tiếng đồng hồ sau, người đầu tiên báo cáo kết quả là người Nhật Bản mà hắn có ấn tượng đặc biệt, nhà virus học, sinh vật học, chuyên gia về dịch bệnh - Mitsuda Saburo. "Thiếu tá, theo kết quả nghiên cứu của chúng tôi, không khí trên hành tinh không hề có bất kỳ loại virus hay vi sinh vật nào cả, nhưng lượng khí lạ chiếm tới 10% thành phần không khí kia là cái gì trước mắt vẫn không thể phân tích được, chỉ cần có thể chứng minh nó không độc hại với con người thì có thể kết luận - con người có thể hô hấp bình thường trên hành tinh này." Mitsuda Saburo đứng dưới bục cung kính nói. Diêu Nguyên cau mày hỏi: "Có chắc không? Ta nhớ các ngươi không hề có mẫu không khí thực trên hành tinh mà?" "Đúng thế." Mitsuda Saburo cúi đầu nói: "Nhưng khả năng tính toán của máy tính chủ vượt xa những gì chúng tôi tưởng tượng, nó đã phục chế hoàn mỹ mẫu không khí từ ảnh chụp của tiểu đội dưới mặt đất gửi về, thậm chí đến cả những phân tử trong không khí nó cũng có thể phục chế. Sau khi phóng to hình ảnh bằng kính hiển vi, chúng tôi thấy trong không khí chỉ có một lượng lớn bụi cát, so sánh nó cùng với mẫu cát bụi trên Địa Cầu cả trăm lần, chúng tôi có thể kết luận trong không khí không tồn tại virus và vi sinh vật, ngoài ra... không phát hiện bất kì một phân tử nước nào, hoàn toàn khô ráo!" Diêu Nguyên nhìn chằm chằm Mitsuda Saburo, y ngẩng đầu đối mặt với ánh mắt sắc bén của Diêu Nguyên. Lúc này đột nhiên Diêu Nguyên lại nhớ tới trạng thái đặc thù của mình khi chiến đấu với Lăng Ba Đào, trong trạng thái ấy hắn có thể cảm nhận được sát khí và ác ý xung quanh nhưng lúc đó là tình huống đặc biệt, hắn toàn tâm toàn ý muốn cứu các đồng đội đang lâm vào nguy hiểm,vô tình tiến nhập vào trạng thái đó. Làm thế nào mới có thể tiến nhập vào trạng thái đó đây? (Chẳng lẽ phải nhờ vào cảm giác nguy hiểm sao? Giống như khi tàu con thoi chỉ còn cách mặt đất năm nghìn mét, cảm giác nguy hiểm đột nhiên xuất hiện?) Diêu Nguyên đứng dậy đi tới đi lui mấy lần, người xung quanh cứ nghĩ hắn đang suy nghĩ xem có nên để cho ba mươi hai người bên dưới hít thở không khí trên hành tinh không, không ai ngờ hắn đang suy nghĩ xem làm sao mới có thể tiến nhập vào trạng thái kì lạ kia, cảm giác nguy hiểm... làm thế nào mới có thể cảm nhận được cảm giác nguy hiểm đây? Mấy phút sau Diêu Nguyên mới thở dài chán nản quay lại ghế ngồi, cảm giác nguy hiểm là cảm giác mà chỉ có những người đã trải qua mới hiểu được, trừ khi bị thôi miên hoặc có vấn đề về thần kinh, người bình thường ai lại muốn mình gặp nguy hiểm chứ. Nếu muốn nắm giữ trạng thái này thì cần phải huấn luyện lâu dài mới được... "Tốt, cảm ơn sự cố gắng của anh - tiến sĩ Mitsuda Saburo, anh và tiểu tổ của anh đã làm rất tốt, ta sẽ thông báo ngay cho ba mươi hai người bên dưới. Nếu dưỡng khí hết thì có thể hô hấp không khí trên hành tinh, các anh đã làm rất tốt, giờ hãy nghỉ ngơi đi, một lần nữa ta xin cảm tạ sự cố gắng của các anh." Diêu Nguyên đứng lên bắt tay Mitsuda Saburo, sau đó nói với các thành viên còn lại trong tiểu tổ. Mitsuda Saburo cười rạng rỡ, các thành viên còn lại khác cũng thế, bọn họ không chỉ vui vì sự cố gắng của bản thân đã có kết quả, mà còn vui vì đã thoát nạn. Còn Mitsuda Saburo vui mừng vì cố gắng của mình không uổng phí, cảm giác cứu giúp người khác...quả thật rất tuyệt . (Tứ Lang, Hoa Tử, ba, mẹ, con sẽ cố gắng làm những điều tốt nhất có thể, con sẽ cố gắng cứu thật nhiều người, ở thế giới bên kia, mọi người hãy phù hộ con nhé...) Sau khi toàn bộ thành viên của tổ sinh vật học rời đi, Diêu Nguyên mới hít một hơi thật sâu rồi lại tiếp tục chờ đợi tín hiệu liên lạc mười phút mới có một lần giữa tàu con thoi và phi thuyền. Trong khi ấy, mấy tổ trưởng của tiểu tổ vật lý đang trên đường đi tới phòng họp, theo sau họ là các thành viên trong tiểu tổ, số lượng lên tới gần một trăm người. Vật lí vốn là một chuyên ngành rất rộng lớn, bao gồm ngành thiên văn vật lý học, vật lý học cổ...nhưng hiện giờ đều được gọi chung là vật lý. Diêu Nguyên trông thấy nhiều người đi đến như vậy vội đứng lên đón, vì tiểu tổ vật lý là nhóm có khả năng giải quyết vấn đề khó khăn nhất trước mắt, chỉ có bọn họ mới có khả năng giải quyết sự cố của hệ thống phản trọng lực. Sau một hồi thảo luận Diêu Nguyên mới cau mày hỏi: "Các người nói nguyên nhân là do điện trở của hệ thống phản trọng lực thay đổi? Nhưng giờ bọn họ làm sao sửa được, một là không đủ kỹ thuật, hay là không có dụng cụ và tài liệu hướng dẫn, ta không thể để phi thuyền Hi Vọng đổ bộ lên một tinh cầu mà tình hình vẫn chưa ổn định, mặc dù đã biết rõ nguyên nhân nhưng cũng không thể mạo hiểm như vậy được." Nhà vật lý học của Đức Schiele - tổ trưởng của tiểu tổ vật lý nói: "Trước tiên chúng ta có thể thử nghiệm trên một tàu con thoi khác, cải tiến và tăng cường nhiên liệu, đồng thời trang bị thiết bị phát điện khẩn cấp, chỉ cần tàu con thoi này có thể xác nhận hệ thống phản trọng lực hoạt động kém hiệu quả là do điện trở thì phi thuyền Hi Vọng có thể đổ bộ lên hành tinh, bởi vì nguồn năng lượng trên phi thuyền có thể cung cấp đủ số năng lượng khổng lồ khi thực hiện bước nhảy không gian thì việc gia tăng điện trở... sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng gì đối với nó." Diêu Nguyên cân nhắc một hồi rồi mới nói: "Tốt! Hãy cải tạo một tàu con thoi khác, ta trao cho các ngươi quyền cao nhất, tất cả nguyên vật liệu, tất cả kỹ sư...cho công tác cải tạo tàu con thoi lần này, hãy nhanh lên, mặc dù đã xác nhận không khí trên hành tinh có thể hô hấp nhưng chúng ta vẫn chưa xác định lượng khí lạ chiếm tới 10% kia là thứ gì, nó ảnh hưởng tới sức khỏe con người ra sao, chúng ta phải nhanh chóng cứu bọn họ." Sau khi được trao quyền cao nhất, tất cả nguồn lực liên quan đều được điều động, thiếu người thì cấp thêm, thiếu vật liệu thì mở kho lấy vật liệu, rất nhanh, hệ thống phản trọng lực trên một tàu con thoi khác đã được gỡ ra, bắt đầu cải tạo khẩn cấp. Nhưng... Mặc dù trên phi thuyền Hi Vọng có tới mười hai vạn người, có tới gần một ngàn khoa học gia, mấy ngàn kỹ sư ưu tú nhưng điều đó không chứng tỏ tất cả đều am hiểu công nghệ kỹ thuật cao, ít nhất trong nhóm họ vẫn chưa có nhân viên chuyên về hệ thống phản trọng lực, nhân viên đã từng chế tạo động cơ bước nhảy không gian cũng không hề có ... những nhân viên từng làm việc trên phi thuyền vũ trụ, tàu con thoi cũng không! Cho nên chỉ riêng việc các nhà khoa học hướng dẫn các kỹ sư nên làm gì cũng đã tốn mười mấy giờ, sau đó mới hoàn thành công việc cải tạo, mà công đoạn này cũng chỉ mới là bước đầu thôi, có tồn tại hiểm họa tiềm ẩn khác hay không họ cũng chưa chắc chắn... Tàu con thoi thứ hai dưới sự điều khiển của mấy binh lính tình nguyện đã bắt đầu bay từ từ ra khỏi phi thuyền Hi Vọng, hướng thẳng về phía hành tinh bên dưới, người trên phi thuyền Hi Vọng đang chăm chú theo dõi thông qua thiết bị quan sát với tâm trạng bất an, thấp thỏm. Bởi vì sứ mạng của tàu con thoi này không chỉ đơn giản là giải cứu ba mươi hai người đang bị vây bên dưới, mà nó còn quyết định phi thuyền Hi Vọng có thể đổ bộ lên đất liền hay không... Chuyện này, cũng sẽ quyết định vận mệnh của mọi người... Lúc này ở nơi một nào đó trên hành tinh, Ưng, Hắc Thiết, Lưu Bạch và Trương Hằng đang ngủ say, không chỉ bốn người bọn họ mà các binh lính và các nhà khoa học đang mặc đồ phi hành vũ trụ cũng như thế. Bọn họ đã đợi hơn hai mươi mấy giờ, đã trải qua hai ngày một đêm trên hành tinh. Trong thời gian đó, họ không hề có bất kỳ đồ ăn hay nước uống hơn nữa lại ở ngay bên trong sa mạc, nên ai cũng vừa khát vừa đói, đặc biệt tình trạng khát nước là nghiêm trọng nhất. Theo lời của Lưu Bạch thì dưới hoàn cảnh nóng bức như vầy, chỉ cần qua mười hai giờ nữa thì họ sẽ rơi vào trạng thái mất nước nghiêm trọng, nếu qua hai mươi bốn giờ nữa... họ sẽ mất mạng! Năng lượng trên tàu con thoi đã cạn kiệt từ lúc nào, bởi vì hệ thống phản trọng lực tiêu hao năng lượng rất lớn, thiết bị liên lạc siêu cấp cũng thế, cho nên nhiên liệu còn lại trên tàu cũng chỉ là nhiên liệu dùng cho động cơ phun lửa, còn điện năng trên tàu thì gần như đã cạn sạch. Hệ thống phản trọng lực ngừng hoạt động, hệ thống giữ ấm và thiết bị liên lạc siêu cấp cũng rơi vào tình trạng như thế. Trừ thiết bị phát tín hiệu định vị ra thì trên tàu không còn bất kỳ thiết bị nào hoạt động nữa. Bọn họ đã đến bước đường cùng ... Đúng lúc này Ưng, Trương Hằng, Hắc Thiết và Lưu Bạch, cả bốn người đồng thời mở mắt ra và ngồi bật dậy. Họ không hiểu vì sao mình lại phản ứng như thế, rõ ràng là đang trong cơn đói khát mà tại sao tinh thần lại vô cùng hưng phấn đây? "Cộp, cộp..." Một tràng âm thanh rất nhỏ vang lên, không gian vốn vô cùng yên tĩnh cho nên cả bốn người đều nghe được, âm thanh đó hình như truyền đến từ bên ngoài con tàu, hơn nữa lại ở ngay ngoài cửa chính. Bốn người đưa mắt nhìn nhau, cả bọn cảm thấy rợn cả tóc gáy. Ngay cả tên thô bạo Hắc Thiết cũng im thin thít, không biết bao lâu sau Ưng mới lên tiếng: "Đánh thức mọi người dậy đi. Chúng ta đi ra ngoài kiểm tra xem đó là tiếng gì." Trương Hằng gượng cười nói: "Chắc là do gió thổi mạnh quá làm cát bay lên chạm vào cửa khoang thôi? Hiện giờ bên ngoài vẫn chưa sáng, chúng ta tốt nhất không nên đi ra ngoài." Hắc Thiết không thèm để ý Trương Hằng mà bắt đầu đánh thức những người khác, Lưu Bạch nhỏ giọng thì thào: "Không được, chúng ta phải ra ngoài kiểm tra. Vì chúng ta là đội quân tiên phong nên nhất định phải kiểm tra toàn bộ tình huống trên hành tinh này, bao gồm... cả việc có sinh vật ngoài hành tinh hay không! Cậu còn nhớ kế hoạch cứu viện của bọn họ không? Một khi xác nhận điện trở là nguyên nhân dẫn đến việc hệ thống phản trọng lực mất hiệu quả, thì phi thuyền Hi Vọng sẽ đổ bộ xuống đây, chúng ta chỉ có ba mươi hai người còn trên phi thuyền lại có tới mười hai vạn người...Chúng ta bắt buộc phải ra ngoài kiểm tra!" Trong lúc nói chuyện hai mươi binh lính đã tỉnh dậy, bắt đầu kiểm tra vũ khí của mình. Còn tám nhà khoa học thì vẫn còn lờ đờ, tố chất thân thể của họ hơi kém, hơn nữa đang bị mất nước nghiêm trọng, gần như đã rơi vào trạng thái suy yếu. Cứ như vậy, Hắc Thiết dẫn đầu, Ưng sát theo sau, tiếp đó là các binh lính và Lưu Bạch, Trương Hằng nhăn nhó đi cuối cùng. Ba thành viên Hắc tinh không thèm để ý đến hắn, vẫn đi về phía cửa khoang trước, vừa giơ tay ra hiệu thì mọi người đã phân tán ra các vị trí khác nhau, ai cũng cầm chắc vũ khí trên tay. Khi tất cả đã chuẩn bị xong xuôi, Hắc Thiết đá mạnh cửa khoang xông ra ngoài giơ súng cảnh giác nhìn xung quanh. Ngoài này...trống trơn, đâu đâu cũng chỉ có sa mạc vô tận, dưới ánh đèn yếu ớt của tàu con thoi, bên ngoài toàn cát và cát...không hề có thứ gì khác. Trong lòng cả bọn thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng Hắc Thiết vẫn cẩn thận từ từ bước ra ngoài vài bước, theo sau là các binh sĩ vẫn kiên trì giữ nguyên đội hình, Ưng và Lưu Bạch cũng ra theo. "Ngoài này chẳng có cái quái gì cả." Cả bọn cẩn thận kiểm tra bốn phía, thật lâu sau cũng không hề phát hiện thứ gì khác lạ. Lúc này Hắc Thiết mới lớn tiếng nói. "Trưởng quan, chắc là các ngài nghe lầm rồi..." Các binh lính khác cũng bình tĩnh lại, trong đó có một binh nhất tên là Trần Vĩ, vốn có quan hệ không tệ với Hắc Thiết, vừa bước tới trước vừa cười nói. Đúng lúc này, Trương Hằng đang định bước ra khỏi cửa khoang đột nhiên sắc mặt của hắn đại biến, thất thanh kêu lớn: "Coi chừng...!" Vừa dứt lời, mấy xúc tu bằng kim loại màu nâu từ dưới cát mạnh mẽ đâm lên, đâm xuyên qua người Trần Vĩ và đưa thi thể hắn lên cao, dưới ánh mắt sững sờ của mọi người, chỉ ngắn ngủi một hai giây Trần Vĩ đã biến thành một cái xác khô... Lượng nước trong người hắn trong nháy mắt đã bị hút sạch! Trong tầm mắt của mọi người từ trong lớp cát, một con quái vật dần dần hiện ra, nó dài khoảng bảy tám mét, rộng chừng ba bốn mét nhưng độ dày chỉ bằng một tấm giấy mỏng. Bên ngoài bao phủ một lớp giáp xác màu nâu trông như kim loại, nó không có miệng và tứ chi mà chỉ có một xúc tu thật lớn bao quanh người, ngoài ra con quái vật này tựa hồ không có mắt! Sau khi hút khô Trần Vĩ, nó không tiếp tục tấn công những người khác mà rung rung thân thể như đang làm gì đó, trong tích tắc bên dưới nó đã chui ra mấy chục con quái vật giống hệt với con mẹ, chỉ khác là kích thước nhỏ hơn cả trăm lần. Những con quái vật nhỏ này có tốc độ rất khủng khiếp, nói thì chậm nhưng sự việc diễn ra rất nhanh, trong chớp mắt bọn chúng đã vượt qua hơn mười mét lao thẳng về phía mọi người. Hai binh lính đứng phía trước là những người đầu tiên bị tấn công, bị chúng bám chặt rồi đâm xúc tu vào cơ thể họ. So với Trần Vĩ, hai binh lính này ít ra còn có thể giãy giụa kêu gào, nhưng cũng vô dụng, thân thể của họ bắt đầu khô lại với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy rõ. Còn lũ quái vật bám trên người họ thì lại to lên vô cùng rõ ràng, phía sau, những con tiểu quái vật khác lướt qua hai người lính xấu số tiếp tục tấn công mọi người. "Bắn! Bắn!" Đến lúc này những người còn lại mới hoàn hồn, sau khi nghe tiếng rống to của Ưng mới vội vàng giơ súng lên bắn, trong lòng ai cũng lạnh buốt, liều mạng bắn điên cuồng. Lần đầu tiên...sinh vật ngoài hành tinh lộ ra bộ mặt hung ác của nó trước mặt loài người!