Cuộc sống của Lưu Hiệp cũng không bởi vì thu phục được Quách Gia mà có bao nhiêu thay đổi, ngày tháng vẫn như thường ngày trôi qua. Điểm khác biệt duy nhất là, Quách Gia thỉnh thoảng sẽ vào cung cùng hắn trò chuyện giết thời gian, điều này khiến Lưu Hiệp cảm thấy không đến nỗi nhàm chán. Cứ như vậy, rất nhanh đã qua một tháng. Cùng với việc mùa đông đến, Tết cũng dần dần đến gần. Các phương thế lực chư hầu trong khoảng thời gian này đều an phận lại, dù sao đêm giao thừa là ngày lễ quan trọng nhất trong năm, ai mà không muốn an tâm mà đón Tết. Huống chi mùa đông cũng không thích hợp để đánh nhau, lúc này phát động chiến tranh, chẳng những không chiếm được chút lợi lộc nào, binh lính còn dễ sinh ra tâm lý chán ghét chiến tranh. Để chúc mừng Tết, Viên Thiệu lấy danh nghĩa của Lưu Hiệp, triệu tập văn võ bá quan trong hoàng cung tổ chức một bữa tiệc tất niên. ... Đêm buông xuống, tựa như một tấm màn lớn được hạ xuống. Thành Nghiệp vẫn phồn hoa rực sáng, muôn nhà đèn đuốc điểm xuyết, hoà lẫn cùng tinh tú trên trời, tràn đầy không khí náo nhiệt ngày Tết. Trong ngoài hoàng cung đèn đuốc sáng trưng, ngựa xe như nước. Đêm nay hoàng cung tổ chức tiệc tất niên, văn võ bá quan dưới trướng Viên Thiệu, còn có gia quyến đều đến tham gia, đủ loại xe ngựa dừng ở bên ngoài hoàng cung, chen chúc đông nghịt. Yến tiệc được tổ chức ở Thiên điện trong hoàng cung. Tuy là Thiên điện, nhưng quy mô cũng không thấp, kiến trúc vô cùng hùng tráng khí phái, vàng son lộng lẫy, có thể thấy được lúc trước Viên Thiệu xây dựng tòa hoàng cung này đã tốn không ít tâm tư. Yến hội được chia làm hai bên, an bài chỗ ngồi theo thân phận. Hiện tại tuy các khách nhân vẫn chưa đến đông đủ, nhưng yến tiệc đã chuẩn bị thỏa đáng, khách nhân đến trước đều cùng nhau trò chuyện vui cười, không khí vô cùng náo nhiệt. Mà ở phía trên cùng của hai hàng yến tiệc là chủ vị dành cho hoàng đế. Lưu Hiệp mặc y phục long trọng, ngồi ngay ngắn ở đó. Hôm nay y mặc long bào đen thêu rồng, đầu đội tử kim quan, bên hông đeo ngọc bội, bản thân tướng mạo đã không tệ, hiện tại ăn mặc như vậy, càng thêm uy nghi thiên tử. Thế nhưng trong điện cũng không có bao nhiêu người để ý đến y. Ngoại trừ thỉnh thoảng có ánh mắt dò xét và khinh thường nhìn qua, không ai đến hành lễ vấn an, càng không ai đến chúc mừng y. Mà Lưu Hiệp đương nhiên biết nguyên nhân là gì. "Coi ta là vật biểu tượng sao?" Lưu Hiệp thầm bĩu môi, hiện tại đám người này ngay cả giả bộ cũng không thèm giả bộ nữa. Tuy rằng cái danh thiên tử này của y đích xác không có quyền lực, bất quá chỉ là một cái danh hiệu và tượng trưng mà thôi, nhưng những người này cũng quá mức rõ ràng rồi. Từ lúc y tiến vào đến giờ đã ngồi gần nửa canh giờ, một người đến chào hỏi cũng không có, thật sự là làm cho người ta lạnh lòng. Quách Gia cũng ở trong đại điện, nhưng hắn ngồi vị trí tương đối gần cửa, Lưu Hiệp cũng chỉ miễn cưỡng nhìn thấy hắn; còn như hai người Trương Cáp, Cao Lãm thì càng bi thảm hơn, ngay cả tư cách vào đại điện cũng không có, hiện tại vẫn còn đang canh cửa hoàng cung. Bị xem nhẹ như vậy, cũng chẳng trách sau này cả hai đều đầu quân cho Tào Tháo. Viên Bản Sơ thua cũng đúng là không oan. Ngay lúc Lưu Hiệp đang suy nghĩ miên man, trong đại điện bỗng nhiên yên tĩnh trở lại, thế là y liền hướng ánh mắt về phía cửa lớn. Chỉ thấy Viên Thiệu sải bước đi vào, mà phía sau hắn, chính là ba người Lưu Quan Trương, cùng với các mưu sĩ Thư Thụ, Thẩm Phối, Điền Phong, Quách Đồ... "Tới rồi." Lưu Hiệp khẽ nghiêm nghị, ngồi thẳng người lại. Viên Thiệu dẫn theo mọi người đi tới giữa đại điện, sau đó hướng Lưu Hiệp tạ tội: "Chúng thần đến muộn, xin bệ hạ thứ tội." Thật biết diễn... Lưu Hiệp thầm mắng một câu, trên mặt lại mỉm cười nói: "Không sao, trẫm cũng vừa mới đến, Viên khanh mau ngồi xuống đi, trẫm đã chuẩn bị sẵn chỗ ngồi cho ngươi rồi." Bên phải phía dưới Lưu Hiệp có một chỗ ngồi. Đó là chỗ ngồi được chuẩn bị riêng cho Viên Thiệu. Thời Hán lấy phải làm tôn, chỗ ngồi của Viên Thiệu cao hơn so với các văn võ bá quan khác, chỉ đứng sau vị trí của Lưu Hiệp. "Tạ bệ hạ." Viên Thiệu khẽ gật đầu, sau đó sải bước đi về phía chỗ ngồi. Lưu Hiệp lại nói với Lưu Bị: "Hoàng thúc cũng mời ngồi." Tuy rằng chức quan của Lưu Bị không thể so sánh với Viên Thiệu, nhưng với thân phận hoàng thúc của hắn, vẫn có thể ngồi ở phía trên, ở bên trái phía dưới Lưu Hiệp, đối diện với chỗ ngồi của Viên Thiệu. "Tạ bệ hạ." Lưu Bị cung kính hành lễ, sau đó dẫn theo Quan Vũ, Trương Phi đi đến chỗ ngồi. Ba người bọn họ là huynh đệ kết nghĩa, ngồi chung một chỗ cũng không tính là vượt quá quy củ. "Như vậy, trẫm tuyên bố, tiệc tất niên chính thức bắt đầu!" Nhìn thấy mọi người đã đến đông đủ, Lưu Hiệp bưng ly rượu đứng lên, cao giọng tuyên bố. Nhưng mà lời hắn vừa dứt, trong điện lại là một mảnh yên tĩnh. Ánh mắt của tất cả mọi người đều nhìn về phía Viên Thiệu. Viên Thiệu nhướng mày, có chút tức giận nói: "Nhìn ta làm gì, không nghe thấy bệ hạ nói sao? Yến tiệc bắt đầu!" "Rõ-" Mọi người lúc này mới đồng thanh đáp, đồng thời tiếng nhạc nổi lên. Lưu Hiệp lúng túng cười cười, im lặng ngồi xuống. Mẹ kiếp, diễn quá lố rồi, thật sự coi mình là thiên tử rồi. Nói gì thì nói, thiên tử y đây là giả, cho dù là thật, cũng không có quyền lên tiếng. Y nhìn ly rượu được đặt trên bàn, bên trong là rượu hơi đục, phản chiếu khuôn mặt còn mang vài phần non nớt của y, không hiểu sao lại cảm thấy có chút buồn cười. "Chậc, thành trò hề rồi." Lưu Hiệp bĩu môi, sau đó cúi đầu nhìn xuống đại điện. Bị người ta gọi bệ hạ nhiều, tâm thái liền phồng lên, đây không phải là hiện tượng tốt, sẽ hại chết người. Bầu không khí trong đại điện đã dần trở lại náo nhiệt. Các quan viên cụng ly chúc mừng, người đến kính rượu Viên Thiệu nối liền không dứt, ngay cả Lưu Bị cũng có rất nhiều người đến lấy lòng. Chỉ có bên y là vắng tanh không một bóng người. Lưu Hiệp một mình ngồi ở vị trí hoàng đế, đứng giữa chốn ồn ào náo nhiệt này, nhưng lại giống như không tồn tại, không ai hỏi han. Như một tên lâu la, xuất hiện ở nơi không thuộc về mình. Nhưng Lưu Hiệp cũng chẳng quan tâm, y biết, y chỉ là con rối, ngay cả thân phận thiên tử này cũng là giả; hơn nữa cho dù là thật, ở đây cũng chẳng có mấy ai quan tâm, Viên Thiệu mới là nhân vật chính. Bởi vì y chẳng qua chỉ là một kẻ xuyên không sa cơ thất thế mà thôi, không phải vận khí tốt có dung mạo giống thiên tử, y thậm chí ngay cả cửa lớn hoàng cung này cũng không vào được. Có thể ngồi ở đây đã là thiên đại ân huệ và may mắn rồi. Thế nhưng... tại sao y lại cảm thấy không cam lòng? Thân bất do kỷ, ngôn bất do tâm, ngay cả tính mạng cũng không nắm giữ được, giống như một con kiến hôi hèn, càng không có ai để ý. Những nhân vật lớn này chỉ cần một câu nói là có thể quyết định sinh tử của y, nhỏ bé như vậy. Quách Gia trong đại điện vẫn luôn âm thầm quan sát trạng thái của Lưu Hiệp, nhìn thấy y có bộ dáng này, lại khẽ mỉm cười. "Bệ hạ, vị cao mà vô quyền, tư vị này quả thật không dễ chịu." Quách Gia vừa uống rượu, vừa thầm nghĩ trong lòng. Kỳ thực tiếp xúc với vị bệ hạ trẻ tuổi này, cảm nhận lớn nhất của hắn chính là, vị bệ hạ này tuy có trí tuệ hơn người và hoài bão to lớn, nhưng lại quá mức lười nhác, thiếu một cỗ dũng khí. Quách Gia có thể lý giải, dù sao vị bệ hạ này cũng chỉ là một thiếu niên lang chưa đến hai mươi, cần một chút áp lực từ bên ngoài để dẫn dắt. Mà khuất nhục và phẫn nộ chính là thuốc dẫn tốt nhất. "Xem ra sau này phải nghĩ biện pháp để bệ hạ nhiều lần trải qua tình huống như thế này, như vậy mới càng khiến hắn sinh ra khát vọng và dã tâm với quyền lực." Quách Gia âm thầm hạ quyết tâm, ánh mắt sâu thẳm. Nay thiên hạ là thời đại loạn thế, không tranh, thì chỉ có diệt vong; mà Lưu Hiệp thân là thiên tử, càng phải đi tranh!