Chương 7: Hội trường (Phần 1) "Sắp xếp thì có thể, chỉ là..." Trịnh Hiển Quý lộ vẻ khó xử, Hắc Hội là nơi tụ tập của những thành phần nào chứ? Sát nhân, cướp bóc, sơn tặc, trộm cắp, đủ loại người bất hảo, nếu lỡ như Thắng ca xảy ra xung đột với bọn họ, bị thương thì sao? "Chắc là ta nên giữ kín đáo một chút, phải không?" Lộ Thắng cười, hắn hiểu rõ nỗi lo lắng của Trịnh Hiển Quý. Hắn không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn đại diện cho cả Lộ gia, nếu hắn xảy ra chuyện gì, Lộ gia nhất định sẽ không bỏ qua cho Trịnh Hiển Quý. "Huynh hiểu là tốt rồi. Thân phận của huynh khác biệt, nếu là người khác, ta cũng chẳng lo lắng như vậy..." Trịnh Hiển Quý thở dài nói. "Được rồi, ngươi cứ sắp xếp đi, thứ này ta nhất định phải có được." Lộ Thắng kiên quyết nói. "Haiz..." Trịnh Hiển Quý bất đắc dĩ, chỉ đành đồng ý. Lộ Thắng bàn bạc kỹ càng thời gian địa điểm tổ chức Hắc Hội với Trịnh Hiển Quý, sau đó nhận lấy tấm thiếp mời do hắn ta sai người đưa tới. Cầm tấm thiệp mời trong tay, Lộ Thắng rời khỏi Kim Ngư lâu. "Son phấn thượng hạng, các vị tiểu thư, cô nương mau đến xem nào!" "Hàng mới về từ Tử Hoa thành, son phấn thượng hạng đây!" "Má hồng hương Tử Dương hoa, chỉ có ở đây mới có!" Bên ngoài tửu lâu, trên con phố sầm uất, từng hàng người qua lại, các tiểu thương đẩy xe bán hàng rong, rao bán son phấn. Lộ Thắng đưa mắt nhìn, con phố này vốn là nơi chuyên bán son phấn. Rất nhiều tiểu thư khuê các thích đến đây dạo chơi. Hoàng hôn buông xuống, một cơn mưa phùn lất phất, mặt đất ướt nhẹp, phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt. Lộ Thắng thở ra một hơi, làn khói trắng từ miệng hắn từ từ tan vào không khí. Hắn quay đầu nhìn lại, bóng dáng Kim Ngư lâu in trên mặt đất. Tòa tửu lâu lớn nhất Cửu Liên Thành này, lúc này đang là thời gian náo nhiệt, thực khách ra vào tấp nập, tiếng người ồn ào dị thường. Lộ Thắng đứng trong bóng râm của tửu lâu, nhìn sang hai bên. Ngoại trừ cửa tửu lâu, những nơi khác đều có chút vắng vẻ. Vài gã bán hàng rong đẩy xe phấn nước chậm rãi di chuyển trong bóng râm. Lộ Thắng nhìn một lúc, muốn mua cho Nhị Nương và Y Y chút quà nhỏ mang về. Phấn nước này giá không đắt, phẩm chất cũng có lúc tìm được hàng tốt, xem như lễ vật nhỏ cũng không tệ. Hắn đi dọc theo con phố vài bước, muốn xem thử hàng quán nào tốt hơn. Lúc xế chiều, trên đường càng thêm vắng vẻ, rất nhiều cửa hàng đều đã đóng cửa. Người đi đường hai bên cũng chẳng còn mấy ai, thỉnh thoảng mới thấy được vài người. Kỳ quái là, mấy gã bán hàng rong này rõ ràng thấy xung quanh chẳng có ai, vậy mà vẫn ra sức cười nói mời chào. Tiếng chào mời liên tiếp vang lên, quanh quẩn trên con phố lớn trống trải. Lộ Thắng nheo mắt, cũng không thấy lạ, thầm nghĩ có lẽ đây là quy củ đặc thù của thế giới này. Hắn chọn qua chọn lại, tìm được một chiếc xe đẩy được sơn màu đỏ nhạt. Trên xe cắm một lá cờ nhỏ, bên trên viết: Phấn nước Lễ Ký Trung Nguyên. Gã bán hàng rong vừa đẩy xe vừa cười tủm tỉm, mặc áo vải xám, đội mũ dưa màu xám trắng. "Ta nhớ Phấn nước Lễ Ký là một hiệu buôn lâu năm khá có tiếng tăm ở Trung Nguyên." Lộ Thắng hồi tưởng lại trong ký ức, chậm rãi đi về phía chiếc xe đẩy, định chọn chút phấn nước tốt cho Nhị Nương và Y Y. Gã bán hàng thong thả đẩy xe về phía trước, bên cạnh có vài đứa trẻ đang chơi đuổi bắt. Xe đẩy chậm rãi đi ngang qua đám trẻ, sau đó rẽ vào một con hẻm nhỏ trong bóng râm bên đường. Lộ Thắng đoán hắn sắp thu xe, định nhanh chân đuổi theo. "Này! Thắng ca nhi!" Bỗng nhiên một giọng nói từ phía sau gọi hắn. Giọng nói khá quen thuộc, hình như là người quen. Lộ Thắng quay đầu lại, thấy một thư sinh to lớn da ngăm đen đang chạy nhanh về phía mình. "Lư Sinh?" Hắn chần chừ một chút, nhận ra đối phương. Lư Sinh Lư Tuấn Nghĩa, cũng là một công tử bột điển hình trong thành Cửu Liên, nhưng hắn ta khác với những người khác, hắn ta có công danh. Nghe nói hắn mới thi đậu tú tài cách đây không lâu, văn tài cũng không tệ. Lư Tuấn Nghĩa kỳ thực cũng chẳng thân thiết gì với hắn, chỉ là vì cái tên giống với một hảo hán Lương Sơn nên Lộ Thắng nghe một lần là nhớ. "Thắng ca, giang hồ cứu cấp, giang hồ cứu cấp!" Lư Tuấn Nghĩa đỏ mặt đi nhanh về phía hắn hai bước. Lộ Thắng lập tức hiểu tên này tìm mình làm gì. Tuy là công tử nhà giàu, nhưng hắn ta lại cực kỳ thích đánh bạc, thường xuyên thua đến cháy túi, phải đi khắp nơi vay tiền. Lúc này chắc là lại hết tiền đánh bạc. Hắn mỉm cười lấy từ trong túi ra mười lượng bạc đưa qua. "Hôm nay vận khí thế nào?" "Cũng tạm, cũng tạm, hahaha, vẫn là Thắng ca nghĩa khí." Lư Tuấn Nghĩa cầm bạc vội vã bỏ đi. Lộ Thắng lắc đầu, tiền nong với hắn chẳng đáng là bao, dù sao Lư gia cũng giàu có, lát nữa sẽ có người mang tiền đến trả. Hắn quay đầu, tiếp tục tìm gã bán phấn nước kia. Chiếc xe đẩy của gã đã đi vào trong hẻm, chỉ còn lại một đoạn nhỏ ở bên ngoài. Hắn ba bước thành hai, nhanh chóng đi tới. Rồi rẽ vào trong hẻm nhỏ. "Hả?" Bước chân Lộ Thắng đột nhiên dừng lại. Con hẻm này lại là ngõ cụt! Bên trong trống rỗng, chẳng có xe cộ gì, ngay cả bóng người cũng không. Hắn nheo mắt, thân thể hơi cảnh giác. Hắn từ đầu đến cuối, từ trái sang phải, cẩn thận kiểm tra con ngõ cụt này một lượt. Con hẻm chỉ dài mười mấy mét, hai bên là bức tường xám đen của những ngôi nhà, cuối con hẻm bị một bức tường đen cũ kỹ chặn lại, trên đó dán mấy tờ giấy niêm phong. Giấy trắng chữ đỏ dưới ánh hoàng hôn trông có vẻ âm u, mép giấy bong tróc, dường như đã mất đi độ dính. "Trên tường không có mật đạo, vậy xe đẩy kia đi đâu rồi?" Lộ Thắng nhớ lại rất kỹ, chiếc xe đẩy nhỏ kia rõ ràng là đã đi vào con hẻm này. Hắn đi ra ngoài, thấy mấy đứa trẻ lúc nãy vẫn còn đang chơi đuổi bắt ở ven đường. Mấy đứa trẻ này ăn mặc giản dị, trông giống con nhà thường dân. Lộ Thắng đổi một vẻ mặt tươi cười, lấy trong túi áo ra mấy đồng tiền, gọi một bé gái đang đuổi theo người khác lại. "Tiểu muội muội, hỏi muội một việc được không?" "Huynh muốn hỏi gì cứ hỏi." Bé gái cột hai bím tóc, khoảng chừng chín mười tuổi, khuôn mặt hồng hào, có lẽ thường xuyên chơi đùa ở ngoài đường nên cũng không sợ người lạ, rất tự nhiên đáp lời. "Huynh muốn hỏi, muội có thấy chiếc xe bán phấn nước Lễ Ký vừa rồi đi qua đây không? Có phải nó rẽ vào con hẻm này không?" Lộ Thắng nhét hai đồng tiền vào lòng bàn tay bé gái. Đứa bé lập tức vui vẻ ra mặt. "Không thấy xe phấn nước nào ạ, bọn muội ngày nào cũng chơi ở đây, xe phấn nước thường chỉ đến vào buổi sáng, chiều là họ đi phố cổ bên kia rồi." "Không thấy?" Lộ Thắng ngẩn người, cho rằng đứa bé cố ý nói dối. Thấy vẻ mặt của hắn, bé gái mở to mắt, nghiêm túc nói: "Muội nói thật mà, hôm nay trên đường chẳng có chiếc xe nào cả, không tin huynh hỏi người khác xem, con đường trống trơn chẳng có gì cả." Lúc này, mấy đứa trẻ khác cũng chạy tới phụ họa. "Đúng vậy, đúng vậy, mẹ ta còn định ra mua ít đồ, mà mấy chiếc xe đẩy kia lại biến đâu mất, kỳ lạ thật." "Ca ca này nói huynh ấy vừa thấy một chiếc xe của hiệu Lễ Ký." Cô bé chỉ vào Lộ Thắng nói. "Ở đâu? Ở đâu?" "Không thấy đâu cả, con đường này chỉ có từng này thôi." "Chắc huynh ấy nằm mơ thấy đấy mà, hi hi hi." Lũ trẻ vừa nói vừa cười đùa. Nụ cười trên mặt Lộ Thắng dần biến mất. Hắn quay đầu nhìn tửu lâu Kim Ngư. Tửu lâu dưới bóng râm vẫn tấp nập khách ra vào, làm ăn phát đạt. Sự náo nhiệt bên đó tạo thành sự đối lập rõ rệt với con đường vắng vẻ này. "Vậy các ngươi có thấy..." Lộ Thắng quay đầu lại, nhưng lời nói đến bên miệng bỗng im bặt. Mấy đứa trẻ bên cạnh hắn không biết đã biến mất từ lúc nào. Nhìn khắp xung quanh, con đường vắng tanh, chẳng còn ai. Ngay cả tiếng ồn ào của đám trẻ cũng đã biến mất, theo lý mà nói, lũ trẻ con này không thể nào ăn ý đến mức cùng lúc im lặng và biến mất như vậy được. Lộ Thắng tự tin, ít ra hắn cũng là người luyện Hắc Hổ Đao, ngay cả tiếng sói tru ở xa cũng có thể nghe thấy, vậy mà lại không hề phát hiện ra tiếng bước chân của đám trẻ rời đi. Nhìn con đường hoang vu tĩnh mịch, hắn bất giác rùng mình, vội vàng chạy về phía tửu lâu Kim Ngư. Bịch, bịch, bịch. Tiếng bước chân hắn càng lúc càng rõ ràng, càng đến gần tửu lâu, hắn càng cảm thấy một luồng hơi ấm. Ào! Trong nháy mắt, như thể vừa phá vỡ một lớp nước, Lộ Thắng bỗng cảm thấy mọi thứ xung quanh đều trở nên sống động, tràn đầy sức sống. Từng thực khách mang theo hơi ấm của con người lướt qua hắn, có người vô ý va phải hắn, vội vàng nói lời xin lỗi. Lại có tiểu thư khuê các bước xuống từ trên xe ngựa, mỉm cười đi vào tửu lâu, được tiểu nhị nghênh đón. Đứng trước tửu lâu, Lộ Thắng nhìn lại con phố bán phấn nước lúc nãy, không biết từ lúc nào đã có thêm người qua lại. Hoàn toàn khác hẳn với vẻ hoang vắng lúc trước. Lộ Thắng hít sâu một hơi, vội vàng gọi một chiếc xe ngựa. "Đi Lộ phủ." "Được rồi, mời khách quan lên xe." Mã phu vung roi, con ngựa già gầy gò lập tức cất bước. Ngồi trên xe, Lộ Thắng một đường hồi tưởng lại những chuyện đã gặp phải. Gã bán hàng rong, đám trẻ con kia, tất cả đều không bình thường. Giờ phút này nhớ lại, nụ cười trên mặt gã bán hàng rong kia dường như bất động, khiến người ta có cảm giác giả tạo đến rợn người. Liên tưởng đến thảm án Từ gia, hắn bỗng có dự cảm chẳng lành. "Thành này, đúng là càng ngày càng nguy hiểm." Hắn lẩm bẩm. Xe ngựa rất nhanh đã đến trước cổng Lộ phủ. Thấy Lộ Thắng ngồi trên xe, gã sai vặt canh cổng vội vàng chạy ra nghênh đón. "Đại công tử, cậu đã về." Gã sai vặt họ Vương, đứng thứ tám trong nhà, mọi người thường gọi là Tiểu Bát, là một cậu bé lanh lợi, năm nay mười bảy tuổi, kế thừa công việc của cha, cũng đến Lộ gia làm người canh cổng. Tiểu Bát khá thân thiết với Lộ Thắng, thường kể cho hắn nghe những câu chuyện kỳ lạ thú vị xảy ra trong và ngoài thành. Lộ Thắng cũng rất thích nghe những chuyện này. "Lão gia có nhà không?" Lộ Thắng vừa xuống xe vừa trả tiền, thuận miệng hỏi. "Lão gia lại đến nha môn rồi, hình như là tri phủ đại nhân cho gọi, muốn tìm lão gia tìm thứ gì đó." Tiểu Bát cười nói. "Tìm thứ gì?" Mấy ngày nay Lộ Thắng bận chuyện của mình, cũng không để ý đến chuyện trong phủ. "Thứ gì?" (Hết chương 7)