Bà nội đập tay xuống tay vịn ghế, âm thanh "bịch bịch" vang dội. "Hay là cháu thấy bà bị gãy chân, thành người tàn phế, không thể chăm sóc cho Khang Khang và Nhạc Nhạc, thành gánh nặng của cháu, nên mới không muốn học đại học nữa?" Lời nói của bà nội như những mũi dao đâm thẳng vào tim Từ An. Kiếp trước, anh đúng là đã từng có suy nghĩ như vậy, lúc đó còn trẻ người non dạ, luôn cảm thấy gia đình là gánh nặng của mình, nếu không có gia đình thì anh đã có thể bay cao bay xa hơn. Vì vậy, lúc cô Út đón Khang Khang và Nhạc Nhạc đi, anh đã không ngăn cản, tuy trong lòng có chút bất an, nhưng cảm giác chủ yếu vẫn là nhẹ nhõm vì đã trút bỏ được gánh nặng. Mãi đến khi tốt nghiệp ra trường, anh mới nhận ra suy nghĩ năm xưa của mình sai lầm đến nhường nào, nhưng đã quá muộn, cho dù có cố gắng bù đắp thế nào cũng không thể nào sửa chữa được sai lầm đó. Bây giờ có cơ hội được sống lại một lần nữa, anh không muốn lặp lại sai lầm đó. Từ An nắm chặt lấy bàn tay sưng đỏ của bà nội, nhìn đôi mắt đỏ hoe của bà, nghiêm túc nói: "Bà nội, bây giờ điểm thi vẫn chưa có, còn hai tháng rưỡi nữa mới đến ngày nhập học. Bà hãy cho cháu hai tháng rưỡi này để thử sức. Nếu trong vòng hai tháng rưỡi, cháu kiếm được hai mươi nghìn tệ, bà đồng ý cho cháu ở nhà, không đi học đại học nữa, được không ạ?" Bà nội định rút tay ra, nhưng sau một hồi giằng co, cuối cùng bà cũng thôi. Nếu có thể lựa chọn, bà cũng không muốn gửi Từ Khang và Từ Nhạc đến nhà con gái. Nhưng đây là lựa chọn tốt nhất vào lúc này, vì Từ An, vì Từ Khang và Từ Nhạc, bà không còn cách nào khác. Nhưng bây giờ, Từ An đã đưa ra cho bà một lựa chọn khác, một lựa chọn có thể giúp gia đình họ được ở bên nhau, làm sao bà không động lòng cho được. Nhưng lựa chọn này lại đồng nghĩa với việc hy sinh tương lai của Từ An. Thấy bà nội đã bình tĩnh hơn, có vẻ như đã dao động, Từ An vội vàng "đánh thêm một đòn", đem toàn bộ kế hoạch của mình nói cho bà nghe. "Kinh nghiệm" làm ăn của bà nội chỉ là những lần đi chợ bán rau, chẳng hiểu gì về chuyện buôn bán cả. Nghe Từ An nói có vẻ rất đường hoàng, nhưng trong lòng bà vẫn thấy bất an. "Cháu đã nói chuyện này với chú Đống Lương rồi, chú ấy rất ủng hộ. Trưa nay chú ấy sẽ đến nhà mình ăn cơm, bà nếm thử tay nghề của cháu xem sao." Thằng bé Đống Lương nhà bà Ba tuy ngày thường có chút lông bông, nhưng chuyện lớn thì vẫn rất đáng tin cậy. Nếu nó đã nói là được thì chắc là khả thi. Nghĩ lại, dạo gần đây tay nghề nấu nướng của Từ An đột nhiên tiến bộ vượt bậc, có lẽ trong lòng nó đã ấp ủ ý định này từ lâu, nên mới cố ý đi học nấu ăn. "Vậy đợi trưa nay, sau khi cho Đống Lương ăn thử rồi tính tiếp." Chuyện học đại học xem như tạm thời gác lại, bây giờ chỉ còn xem thử anh có thể kiếm được hai mươi nghìn tệ trong vòng hai tháng rưỡi hay không. Từ An mang số nguyên liệu, gia vị chất đống ở cổng vào bếp, trong bếp còn có một quả cà tím hơi già, để dành ăn trong nhà, anh hái từ sáng sớm. Anh định làm ba món mặn theo tiêu chuẩn cơm hộp, món thịt là bánh thịt hấp trứng, cà tím xào thịt băm, cuối cùng là bắp cải xào miến. Ngoài ra, anh còn định nấu một nồi canh rong biển hầm xương sườn cho bà nội bồi bổ sức khỏe, món này chỉ để ăn trong nhà thôi. Bánh thịt hấp trứng là món dễ làm nhất, chỉ cần băm nhỏ thịt ba chỉ, cho gia vị vào trộn đều, dàn đều ra đĩa. Chia thịt trong đĩa thành sáu phần, dùng thìa múc một lỗ nhỏ ở giữa mỗi phần thịt, đập một quả trứng vào, hấp cách thủy mười lăm phút là xong. Món cà tím xào thịt băm đã làm ở chương trước rồi nên không cần phải nhắc lại nữa. Bắp cải thái sợi, phi thơm hành gừng tỏi, cho bắp cải vào xào đến khi chuyển màu, mềm đi, cho miến đã ngâm nở và gia vị vào, đảo đều là được. Cuối cùng, vo gạo nấu cơm. Cơm vừa chín tới thì chú Đống Lương đã đẩy cửa bước vào. "Tay nghề của Từ An đỉnh thật đấy, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt rồi." Vừa bước vào nhà đã nhìn thấy bà nội đang ngồi dưới gốc cây nhãn, chú ấy chào hỏi bà nội xong, liền giúp anh bày bàn ghế, chờ Từ An bưng thức ăn ra. "Ồ, bánh thịt hấp trứng, cà tím xào thịt băm, bắp cải xào miến, lại còn có cả canh rong biển hầm xương sườn nữa, thịnh soạn thế này cơ à?" Chú Đống Lương gắp từng món nếm thử, tuy không đến nỗi "ngon xuất sắc", nhưng hương vị cũng ngon hơn mấy quán cơm, sạp hàng rong gần công trường. "Vị ngon đấy, mở quán ăn cũng được đấy chứ." Chú ấy bưng bát canh rong biển hầm xương sườn lên uống một ngụm, thở dài một hơi. "Thời tiết nóng nực thế này, sau bữa cơm được húp một bát canh nóng hổi, đúng là sảng khoái như thần tiên!" Nói xong, chú ấy giơ ngón tay cái với Từ An: "Cứ theo tiêu chuẩn này, mai mang đến công trường bán, chú bảo đảm sẽ có hai mươi người mua ủng hộ cháu."